[SIZE=7][b]Les œuvres de Steinbeck[/b][/SIZE]

Cup of Gold (1929)
[Loin du réalisme trivial qui l'a fait connaître, John Steinbeck a su transmettre dans ce roman tout le tragique de la vie d'un homme qui s'était fait boucanier pour rester enfant et que la réalité a rattrapé et forcé à devenir adulte.
La Coupe d'Or, c'était Panama, la ville fortifiée d'où partait chaque année le tribut que ses colonies versaient à l'Espagne, la ville qu'aucun boucanier anglais, français ou hollandais n'avait encore osé attaquer en 1660. Et au milieu vivait une femme aussi belle que le Soleil adorée par toute la mer des Caraïbes sous le nom hermétique de Santa Roja. Une beauté qui éveilla même l'avidité du terrible pirate Henry Morgan, parti de son pays de Galles natal à 15 ans dans l'espoir de trouver au-delà des mers cette chose inaccessible qu'il cherchait depuis toujours. Mais, las, la prise de Panama en mettant fin à la fortune du comptoir espagnol mit aussi fin à la quête d'inaccessible du jeune Morgan ramené brutalement à l'âge adulte : Panama n'était qu'une ville mise à sac, la Santa Roja une beauté ordinaire qu'il n'aimait pas, qui le méprisait et que son mari n'aimait que parce qu'elle était l'héritière de dix mines d'or. Revenu de son expédition, Morgan ne serait plus qu'une ombre humaine fuyant les scènes de ménage.
Le premier roman de John Steinbeck paraît à mille lieues de ceux qui feront sa célébrité. Roman historique, la Coupe d'Or est aussi, est surtout un roman tragique sur l'impossible quête de l'inaccessible, sur l'illusion et la dissipation de l'illusion, sur le rêve et sur la fin du rêve. Un roman sur la seconde qui fait d'un adolescent épris d'absolu et dont le regard brille une ombre vieillarde aux yeux mornes prisonnières des réalités. Un roman qui préfigure un peu Caligula d'Albert Camus. Comme Caligula, Henry Morgan désire la Lune, une chose inaccessible et dont il n'entrevoit pas la nature. Comme Caligula, Morgan a une volonté de fer et un esprit prêt à toutes les cruautés pour atteindre son but ignoré. Comme Caligula, le retour à la lucidité adulte et la perte de son rêve laisse Morgan sans vie, à peine plus qu'une mâne en peine errant sur les rives du Styx. Le décor est traité de manière inégale : les Caraïbes disparaissent derrière le destin de Morgan, le Pays de Galles de l'enfance prend au contraire une dimension fantasmatique magnifiée par les souvenirs de Morgan. Malgré un héros pirate, la Coupe d'Or n'est qu'à peine un roman d'aventures ou de marin enrichi d'une réflexion sur la condition humaine, c'est une réflexion profonde sur la condition humaine enrichie d’aventures.
From : http://esseclive.com/livres-litterature/livres/les-classiques/john-steinbeck/la-coupe-dor-de-john-steinbeck.htm ]

Pastures of heaven (1932)

The Red Pony (1933)
[On a ranch in the California mountains, a young boy finds both joy and sorrow in taking responsibility for his horse. The memorable characters include the boy's impatient father; his grandfather, once "the leader of the people "; and the hired hand whom the boy believes to be invincible.]

To a God Unknown (1933)

Tortilla Flat (1935)

In Dubious Battle (1936)
[Steinbeck raconte dans ce roman la vie d'une grève aux États-Unis dans les années 1930. À travers l'histoire de deux "radicaux", des communistes adhérents, appelés les "reds", il nous plonge dans le monde des ouvriers américains dans la morosité de la crise de l'entre-deux guerres. Jim, nouvel adhérent et Mac habitué des grèves sont les "héros" de cette histoire. L'auteur dépeint la vie de ces deux radicaux sans prendre parti, si ce n'est le parti des pauvres gens. Le docteur "Doc" est d'ailleurs un personnage important qui nous livre sans doute une partie de l'idée de Steinbeck par rapport aux syndicats et à leurs actions. Le mouvement de grève se déroule dans une communauté de ramasseurs de pommes de la vallée de Salinas en Californie. Très vite, le mouvement prend une tournure violente, la grève étant très peu appréciée des grands propriétaires locaux. La suite des événements s'annonce tragique pour les principaux personnages.
Récupérée de « http://fr.wikipedia.org/wiki/En_un_combat_douteux »]

[b]Of Mice and Men [/b](1937)
[George Milton et Lennie Small sont des amis d'enfance en fuite, que leur errance sur les routes de Californie conduit à travailler comme journaliers de ranch en ranch. George s'occupe de Lennie car il l'a promis à la tante de celui-ci. Ils rêvent de posséder un jour une petite exploitation, pour y vivre « comme des rentiers », et y élever des lapins. Lennie, doté d’une très grande force physique, ne parvient pas à dominer sa puissance, mais il est également intellectuellement déficient, et passe constamment pour un « idiot », cela lui causera des ennuis.
Le récit s'inspire d'un vers de Robert Burns: « Les plans les mieux conçus des souris et des hommes souvent ne se réalisent pas » À travers une écriture grave et monocorde, il exprime toute la misère et la solitude humaine. Devant l'accueil enthousiaste que suscite son roman, Steinbeck réalisa une adaptation théâtrale qui est représentée la même année.
Deux films en ont été tirés : 1939 : Des souris et des hommes de Lewis Milestone ; 1992 : Des souris et des hommes de Gary Sinise.
From Wikipedia]

The Long valley (1938)
[Nouvelles. Deviendra une série télévisée très populaire]

The Grapes of Wrath (1938)

The Moon Is Down (1942, a ref. to Macbeth)
[traite du sujet de l'occupation durant la Seconde Guerre mondiale. L'histoire se déroule dans un petit village scandinave qui voit débarquer des blindés allemands. Steinbeck nous montre de facon magistrale que l'occupation n'a jamais marché dans l'histoire, et qu'elle ne marchera jamais. Il y aura toujours des rebelles, de la violence, des attentats, des sabotages, et bien sûr des représailles.
From Wikipedia]

Cannery Row (1945)

The Pearl (1947)
[La perle raconte l'histoire d'un petit et pauvre pêcheur indien qui vit avec sa femme et son jeune fils en bordure d'une ville d'Inde. Il vit dans une hutte,entouré de ses semblables. Tout semble aller bien (mis à part l'argent)avant que son fils, Coyotito ne soit piqué par un scorpion. A partir de ce moment là, Kino et sa femme Juana sont emplis de peur et vont aller pêcher dans l'espoir de trouver une perle à vendre pour payer le docteur. C'est alors que l'univers de Kino bascule: il ne pêche pas une simple perle, il pêche la plus grosse du monde, la Perle du Monde. A partir de ce moment là, la cupidité, la méfiance, l'envie s'abat sur lui et plusieurs malheurs surviennent, notamment le fait de ne pas avoir réussi à vendre la perle ou l'ince,die qui ravage sa hutte. Mais Kino est un pauvre et il est bien decidé à aller chercher la fortune:Il décide d'entreprendre avec sa femme et son fils un long périple au-delà de la montagne et du tranquille petit golf. Un voyage en direction de Loreta, la ville de la vierge, car Kino pense qu'il aura plus de chances de vendre sa perle dans cette ville inconnue. Malheureusement en chemin
From Wikipedia]

The Wayward Bus (1947)

East of Eden (1952)
Confirme le double ancrage, subjectif et américain, de l’écriture de Steinbeck. Il en dit, “... [it is] the story of my country and the story of me.” (A Journal of a Novel: The East of Eden Letter). Les dimensions autobiographique et régionaliste s’emmêlent, comme le suggère Steinbeck : “A sort of autobiography of the Salinas Valley.” Dimension à la fois réaliste (auto-biographique) et allégorique.
C’est un roman qui présente l’histoire du pays de la guerre civile à la Grande Guerre, en serrant de près le destin de deux familles américaines: les Hamilton (côté maternel de Steinbeck) (décrit comme une « Famille Universelle »), et les Trask (famille imaginée) qui sont les « Voisins Universels ».
Comme dans Grapes, le symbolisme religieux joue un rôle important, comme le fait entendre d’emblée le titre. Vient de la Genèse, Chapitre 4, verset 16 : « Puis, Caïn s'éloigna de la face de l'Éternel, et habita dans la terre de Nod, à l'orient d'Éden ». C’est en effet le récit des frères Caïn et Abel qui offre la symbolique d’ensemble. Une symbolique basée sur la jalousie intestine, le conflit éternel entre le bien et le mal. Steinbeck nous dit que “all novels, all poetry, are built on the never-ending contest in ourselves of good and evil.”


Sweet Thursday (1954)
[Il s'agit de la suite de Cannery Row précédent roman de Steinbeck publié en 1945 qui porte le nom de la rue du front de mer à Monterey. Tendre Jeudi narre des événements qui se sont passés dans Cannery Row après la fin de la Seconde Guerre mondiale.]

Travels with Charley (1962)

Études où la question de la religion dans l’œuvre est abordée:

Cannon, Gerard, « The Pauline Apostleship of Tom Joad », College English, XXIV, 3 (1962), pp. 222-224.

Crockett, H. Kelly, “The Bible and The Grapes of Wrath”, College English, XXIV, 3 (1962), pp. 193-199.

Carlson, Eric W. “Symbolism in The Grapes of Wrath.” College English 19.4 (Jan., 1958): 172-175.

Dougherty, Charles T. “The Christ-Figure in The Grapes of Wrath.” College English 24.3 (Dec., 1962): 224-226.

Hauck, Richard B., “The Comic Christ and the Modern Reader.” College English 31. 5 (Feb., 1970): 498-506.

Paquet-Deyris Anne-Marie, Perrin-Chenour Marie-Claude. The Grapes of Wrath. John Steinbeck. Paris: Arman Colin-Cned. 2007, 31-37.

Shockley, Martin, “Christian Symbolism in The Grapes of Wrath.” College English 18.2 (Nov., 1956), 87-90.

"The Ghost of Tom Joad"

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Men walkin' long the railroad tracks
Goin' someplace there's no going back
Highway patrol choppers comin' up over the ridge

Hot soup on a campfire under the bridge
Shelter line stretchin' round the corner
Welcome to the new world order
Families sleepin' in their cars in the Southwest
No home no job no peace no rest

The highway is alive tonight
But nobody's kiddin' nobody about where it goes
I'm sittin' down here in the campfire light
Searchin' for the ghost of Tom Joad

He pulls a prayer book out of his sleeping bag
Preacher lights up a butt and takes a drag
Waitin for when the last shall be first and the first
shall be last
In a cardboard box 'neath the underpass
Got a one-way ticket to the promised land
You got a hole in your belly and a gun in your hand
Sleeping on a pillow of solid rock
Bathin' in the city aqueduct

The highway is alive tonight
Where it's headed everybody knows
I'm sittin' down here in the campfire light
Waitin' on the ghost of Tom Joad

Now Tom said "Mom wherever there's a cop
beatin' a guy
Wherever a newborn baby cries
Where there's a fight 'gainst the blood and hatred
in the air
Look for me Mom I'll be there
Wherever there's somebody fightin'for a
place to stand
Or decent job or a helpin' hand
Wherever somebody's strugglin' to be free
Look in their eyes Mom you'll see me."

Well the highway is alive tonight
But nobody's kiddin' nobody about where it goes
I'm sittin down here in the campgire light
With the ghost of old Tom Joad


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Bruce Springsteen

Rédouane Abouddahab
Concours 2008,
Steinbeck, The Grapes of Wrath



Le roman naturaliste :

J’en suis donc parvenu à ce point : le roman expérimental est une conséquence de l’évolution scientifique du siècle; il continue et complète la physiologie, qui elle-même s’appuie sur la chimie et la physique ; il substitue à l’étude de l’homme abstrait, de l’homme métaphysique, l’étude de l’homme naturel, soumis aux lois physico-chimiques et déterminé par les influences du milieu; il est en un mot la littérature de notre âge scientifique, comme la littérature classique et romantique a correspondu à un âge de scolastique et de théologie. (Emile Zola, Le Roman expérimental, 1888)


Dust Bowl:

Black Blizzards was the name given to the one thousand foot high dust storms that overtook the Midwest during the Great Depression. It all started when farmers of the area in and around the panhandle of Texas abused the land with their poor farming techniques and with the destruction of the original buffalo grass by replacing it with wheat crops.
Failure to take proper care of the soil they were using resulted in the land losing moisture which made it vulnerable to wind erosion. Besides land being destroyed by farmers, the rest of the land in the area that was rich in grass was also destroyed by overgrazing of livestock. The combination of this and a major drought in the 1930’s led to the tragic events of the Dust Bowl.
Paul Bonnifield, “The Dust Bowl, Men, Dirt and Depression”


L’« horreur économique » :

D’emblée, résumons ici le propos du livre : quelques lignes suffiront. L’économie, entendons par là l’économie libérale de la société postindustrielle, ne peut fonctionner qu’au prix de l’exclusion du marché du travail d’une masse, de plus en plus importante, de chômeurs. Or, dans une culture centrée sur la valorisation du travail et de l’efficacité économique, les sans-emploi ne peuvent bénéficier d’une reconnaissance sociale qui leur conférerait dignité et droit. Le prix de cette exclusion sociale, le dépérissement physique de milliers, de centaines de milliers, voire de millions d’hommes et de femmes, à la vie fragilisée, littéralement raccourcie, comme le démontre, par exemple, le tableau comparatif des indicateurs de santé. Ainsi l’économie libérale, immatérielle et devenue anonyme, ne se contente plus d’exploiter et de détruire nature et homme, elle exclut de l’humanité ceux qui ne peuvent s’intégrer dans la logique marchande. Au terme de ce processus, l’extermination, possible, envisageable, de ces êtres devenus “ inutiles ” parce que inemployables.
Patrice Deramaix à propos de L’horreur économique, par Viviane Forrester (Fayard, 1996).

If [,] as has been stated by a large grower, our agriculture requires the creation and maintenance of a peon class, then […] California agriculture is economically unsound under a democracy.
Steinbeck, Harvest Gypsies [1936; reprint, Berkeley: Heyday, 1988]


Populisme, racisme :

The migrants are needed, and they are hated. Arriving in a district they find the dislike always meted out by the resident to the foreigner, the outlander. . . . The migrants are hated for the following reasons, that they are ignorant and dirty people, that they are carriers of disease, that they increase the necessity for police and the tax bill for schooling in a community, and that if they are allowed to organize they can, simply by refusing to work, wipe out a season’s crop.
John Steinbeck, Harvest Gypsies, 20.


Censure

WHEREAS, John Steinbeck’s work of fiction, "The Grapes of Wrath", has offended our citizenry by falsely implying that many of our fine people are a low, ignorant, profane and blasphemous type living in a vicious and filthy manner, and
WHEREAS, Steinbeck presents our public officials, law enforcement office and civil administrators, business men, farmers, and ordinary citizens as inhumane vigilantes, breathing class hatred and divested of sympathy or human decency or understanding toward a great, and to us unwelcome, economic problem brought by an astounding influx of refugees, indigent farmers, who were dusted or tractored or forclosed [sic] out of Oklahoma, Kansas, Nebraska, Arkansas, Missouri, Texas and others of our sister states, and
WHEREAS, Steinbeck chose to ignore the education, recreation, hospitalization, welfare and relief services, unexcelled by any other political subdivision in the United States made available by Kern County to every person resident in Kern County, and
WHEREAS, "Grapes of Wrath" is filled with profanity, lewd, foul, and obscene language unfit for use in American homes, therefore, be it
RESOLVED, that we, the BOARD OF SUPERVISORS, in defense of our free enterprises and of people who have been unduly wronged request that the production of the motion picture film, "Grapes of Wrath", adapted from the Steinbeck novel, not be completed by the Twentieth Century-Fox film corporation and request that use and possession and circulation of the novel, "Grapes of Wrath", be banned from our library and schools.